“伊斯波特鲁神会保佑祂的信徒的。”
艾伦加·加特列，这位加特列王国的王太子，“征服者”阿提拉·加特列唯一的子嗣，用手掌轻轻安***自己的坐骑，口中喃喃自语，不知道是在安慰自己的马匹还是在安慰自己。
倘若要说艾伦加太子一点儿都不为接下来要发生的战斗而紧张，那就完完全全是假话了，不过他的内心的确有一些小小的激动。
本来也就没有什么男孩子会不向往战争，当然，这一切都是建立在他从来没有见识过真正的战场或者没有经历过战争所带来的伤痛之上的，假若一个人经历过了上面说的那些事情之后还对于战争有着浪漫主义的幻想，那么有见识的人们应该可以断定这个人如果不是被送到战场上镀金的高官贵族后代，那么就是一个无药可救的可怜的精神病人，当然，也有可能是魔鬼遗留在人间的私生子。
此时的艾伦加王子也才仅仅是十六岁的年纪，少年所有的幻想此时全都聚集在他的脑海之中为他描绘一幅伟大的世界地图，那里遍地都是宝藏，只要愿意付出，甚至只要愿意动动手指就能闯出一番功业，在历史上留下自己的名字。
少年此时还不知道现实将会给他狠狠地一拳。
微风轻轻拂过少年的金发，他当然知道飞舞的发丝会在战场上影响他的视线，但是他还是决定任由这代表着自由和少年意气的发丝飘扬在口中，虽说最后免不了被自己父亲和那些军中宿将教训一番，但是他还是决定这么做。
艾伦加王子当然不怀疑加特列王国的军队会取胜这一虽然没有发生，但是在这片大陆上几乎所有人看来即将发生的“事实”。
自从加特列王国立国以来，它的军队似乎还没有在正面战场上被任何敌人击败过，即使在局部战场上蒙受了惨重的损失，但是在总体局势上加特列王国的军队依旧能够占据着绝对的优势。
这是一支绝对的王者之师，当敌军的数量超过他们的时候，他们会用刀枪不入的甲胄和无坚不摧的利刃回应对手；当敌人的武器装备超过他们的时候，加特列王国的军队又会如同蚁群一般撕咬着对手，通过数量上的优势慢慢消耗对手；而当加特列王国的军队在数量上和质量上都不占优势的时候，他们又会爆发出惊人的意志力，带着尖刺的靴子，地上的石头，土块，甚至是他们的牙齿都会成为他们的武器。
没有哪支军队愿意和处于绝境的加特列王国的军队接战，加特列王国的军队在绝境之时总能爆发出惊人的战斗力，而这则要源于他们所信仰的那尊神明——伊斯波特鲁神。
伊斯波特鲁神，马尔马拉大陆传说之中掌管着爱与智慧，忠诚与希望的神明。
“热爱会产生无穷无尽的智慧，而绝对的忠诚则会让人充满希望。”
这是铭刻在伊斯波特鲁神神像台座上的格言，也是每一个加特列王国的国民所必须要熟记的话，无论你信不信伊斯波特鲁神。
是的，不同于马尔马拉大陆上其他的宗教，伊斯波特鲁神算得上是一位很开明的神明了，祂不要求你信奉祂，也不要求你每个礼拜都要去神庙进行那些繁琐复杂而除了象征意义之外没有任何实际效用的仪式，祂甚至不在意国民议论祂甚至是调侃祂，甚至你在祂的领地之中信仰另外一尊神灵也是可以的。
正如同样是伊斯波特鲁神的格言：“爱，是平等的，不分你我的，你爱我，我加倍爱你。
你不爱我，我同样爱你。”
总之，在伊斯波特鲁神的感召之下，加特列王国的军队的确爆发出了马尔马拉大陆上其他国家所不能比的战斗力。
也正因如此，艾伦加王子才会那样的放心自己的安危，毕竟他的身边总是环绕着十二位悍不畏死的勇士保护着他，除了自己的父王，那个战无不胜的男人，“征服者”阿尔米隆·加特列之外，艾伦加王子还从来没有见过能够击败这十二位勇士联手的人，甚至就连号称是王国第二勇士的奥斯列罗也才只能堪堪和他们战个平手。
按理来说加特列王国有这样一支攻无不克的王者之师应该就足以震慑马尔马拉大陆上的其他国家，维持自己大陆第一强国的地位，并且将这样的日子维持到天荒地老，维持到马尔马拉大陆毁灭的那一天。
倘若历史的长河真的就这样流淌下去那么一切也都无可厚非，虽说日后的人们阅读历史书的时候会少掉很多的乐趣，但是这种日子对于那些仅仅是想要安稳和平的活下去的人而言绝对是一个好消息。
然而历史的确如同长河一样，它不会是这样一路平缓的流淌进大海，它也有险滩，有激流，有滔天的洪水，而这对于生活在这个时代的人而言，无疑是灾难，毕竟仅仅只是历史长河之中的涓涓一滴，落到一个人的身上也足够称得上是万钧的重担了。
事情简单概括出来大概是这样的，在马尔马拉大陆的最北方，和加特列王国北境接壤的是一个名叫波恩波蒂斯的国家，在马尔马拉大陆的通用语中，“波恩波蒂斯”意为“北方的勇士之国”。
原本这个国家盛产各种兽皮和冻土地区的特产，这些特产深受南方加特列王国贵族的喜爱，因此凭借着皮货贸易和其他一些走私渠道，波恩波蒂斯的人们也过得还算不错。
然而在大约四十年前，波恩波蒂斯之中出现了一位名叫列斯特维特的勇士，这位足以名留大陆史册的勇士以弱冠的年纪获得了波恩波蒂斯超过百分之八十的酋长的支持，成为了波恩波蒂斯的国王。
又用了二十年的时间将波恩波蒂斯境内的大小酋长清扫一空，将整个波恩波蒂斯变成了完全服从他一人命令的王国。
这其中当然免不了又是一场场血雨腥风，但是至少，这些血雨腥风仅仅只是针对那些一直欺压着波恩波蒂斯人民的酋长和贵族，虽说波恩波蒂斯国内和马尔马拉大陆上的其他国家对列斯特维特的血腥政变有着一些批评，但是终归还算得上是正面的评价。
只是或许是他为了践行自己的那句“要让波恩波蒂斯更加伟大”的格言，又或者是因为二十多年以来的安逸让他感到有些按捺不住，总之在十年前，他开始着重加强波恩波蒂斯王国的军队建设，并且在外交政策上一改过去的温和外交政策，开始在更多的国际性的会议上表达出波恩波蒂斯王国的自主想法，大有要和加特列王国一争大陆话语权的想法。
起初波恩波蒂斯的人们对于自己的国家的变化是感到欢欣的，没有人希望自己所在的群体是一个任人指点的小角色，波恩波蒂斯的人们为自己拥有这样一个国王感到欣慰，他们说这是上天赐予波恩波蒂斯的礼物。
然而或许正是波恩波蒂斯的人们的赞誉让列斯特维特失去了最后残存的理智，又或许是他想要成为传说之中马尔马拉大陆唯一的统治者，也就是所谓的皇帝的野心将他拖入了堕落的深渊，总之，列斯特维特并不满足于现状了，他决心要让自己成为传说之中“马尔马拉大陆上那个唯一可以站着的男人。”
但是他不可能将自己的野心就这样在大众面前暴露无遗，无论如何他需要一个幌子，一个面具，一个足以掩盖他所有邪恶的，自私的，荒谬的目的并且又足够的高大，高尚，高明。
如此一来，就再也没有什么是比“让波恩波蒂斯伟大起来”这句话更具有煽动性的言论了。
几乎是在波恩波蒂斯开始扩军的那一刻，无数印刷着波恩波蒂斯辉煌的历史和过去的小册子便出现在了波恩波蒂斯的街头巷尾，学院的教授，田间的农民，山林之中的猎户，几乎人手一册，虽说这些读本的集中地是在垃圾处理厂里，但是至少它们在它们那短暂到几乎不值一提的生命里的确起到了一些作用。
只是正如波恩波蒂斯的作家辛格所写的那样：“如果那些图画精美的小册子上所印刷着的鲜美肉食可以变成现实的话，那么我会成为列斯特维特国王最忠诚的侍奉者，但是实际上现在的物价已经上涨到了一个惊人的程度，那些鲜美的肉食在穷人眼里已经是只有逢年过节才能吃到的东西了。
我们的生活水平甚至不如二十年前，那么我们究竟伟大在哪里？难道过去的先祖能够穿越时空为我们带来美味佳肴吗？”除了在国内进行无休无止，冲击着国民大脑的宣传之外，列斯特维特国王显然也不吝啬对外宣传的经费，说句实话，真的没有人知道他那么多的经费是从哪里来的，或许只有那些精于算计的会计和擅长制造奇迹的魔术师才能够明白国王究竟通过些什么方式将金币从人们的口袋转移到国库之中吧。
不过实事求是的说，他的这一批经费的确起到了应有的作用，至少在马尔马拉大陆之上，确有不少的专家和大师开始赞扬起了波恩波蒂斯的一切，包括在国民经济受到挑战的情况下，免除了一些南方小国的欠款这件事情在内的诸多事情都得到了大陆上学者的赞誉。
可以说，在一瞬间，波恩波蒂斯成为了将要取代加特列王国的新一代马尔马拉大陆的领导国。
如果马尔马拉大陆上的其他国家看不出来波恩波蒂斯的君主列斯特维特的心思，那么那些国家的领袖和国王也未免有些太不合格了，不过或许是为了享受两虎相争带来的利益，又或许单纯只是为了让这片开始变得有些无聊的大陆出现一些新的变数，那些国家也在有意无意配合着列斯特维特演出这一场闹剧。
不过毫无疑问的是作为另一个当事人的加特列王国显然是不会乐意的，这很容易理解，没有人会因为自己的地位受到挑战而感到高兴。
然而若是加特列王国能够做出一些让步，或许这一场对于广大平民而言毫无意义的残忍而又血腥的战争尚能避免，很可惜，作为拥有着马尔马拉大陆上仅次于皇帝的“征服者”称号的加特列王国国王阿尔米隆·加特列是决计不会咽下这口气的。
直到双方已经陈兵边界的时候，波恩波蒂斯王国的民众才开始真正的恐慌起来，一些有识之士呼吁以和平为主，然而此时波恩波蒂斯和加特列两个王国举国上下都已经被一种狂热的战争氛围所笼罩，任何试图消除这种氛围的人和行为都被污名化的处理和对待，一些人在监狱之中等待着审判，而更多的人则是在未经审判的情况下就因为“民众的热情”而惨遭杀害。
历史已经给了马尔马拉大陆上的人们数次机会来避免这场本不应该发生的战争，然而这些机会都被当事人有意无意的忽略。
老话说得好，一个巴掌拍不响，波恩波蒂斯王国有开战的想法，加特列王国也并非没有这种想法——许多年的和平让加特列王国的王国制度的弊端显现出来，国内矛盾激化，经济退化，地下社会逐渐明面化，一些主张去除王政的组织出现，甚至有一些得到了大臣和伊斯波特鲁教会的支持，这是阿尔米隆所不能接受的。
“征服者”不会容许任何东西脱离自己的掌控，尤其是一直被王庭视为禁脔的教会。
因此他也急需一个可以用来转移矛盾的对象，而没有什么对象比波恩波蒂斯更加适合了。
马尔马拉历一千九百六十四年十一月，加特列王国边境城镇胡斯特拉遭遇袭击，蒙面袭击者杀死了集市上正在收税的加特列王国征税官，并且以极为羞辱的方式对待了剩下的士兵——袭击者割掉了他们的鼻子和耳朵，将他们捆绑在马背上让他们回到最近的军营之中。
至于那些平民虽然没有受到伤害，但是无论老幼财产还是被掠夺一空，商品和货物则被付之一炬。
在事发过后的第一时间，波恩波蒂斯就发表了谴责声明，并且将此次事件的“真凶”附近的一伙土匪抓获交给加特列王国，不过加特列王国坚称是波恩波蒂斯王国所做，立刻将此次行为定性为一次恶劣的入侵事件，并且紧急撤销了大使馆，和波恩波蒂斯王国断绝了一切的外交关系。
至于那些士兵，他们则以失职的罪名处以死刑，至于传说之中那些士兵坚称砍下自己鼻子和耳朵的是加特列王国的制式刀剑这一点就不得而知了。
就这样，马尔马拉大陆上的两个庞然大物悍然开战。
加特列王国的军队从一开始就占据了绝对的优势，强大的国力能够为将士提供足够的御寒的物资，北境寒冬坚实的地面也让骑兵的大规模冲锋提供了便利。
几乎是在七个月的时间里，加特列王国的军队就控制了大约半数的波恩波蒂斯王国的领土。
现在，整个波恩波蒂斯王国就只剩下达拉斯克荒原之上的那座堡垒——达拉斯克堡这个主要的战争堡垒了，只要将达拉斯克堡功攻克，那么几乎就可以宣布加特列王国在这场战争之中的胜利，而波恩波蒂斯王国还是否能够存续下去就主要要看“征服者”阿尔米隆·加特列的心中是否还有着一点点慈悲了。
虽说阿尔米隆已经下令，只要列斯特维特率领还在负隅顽抗的波恩波蒂斯王国的军队投降，那么他将不会为难他，甚至还可以让他担任王国境内的某个靠近王都的城堡的堡主，而波恩波蒂斯的民众也不会受到伤害。
“战争已经让我们认识到也失去太多了，现在我们应该让马尔马拉大陆的北境恢复和平了。”
阿尔米隆·加特列在写给列斯特维特的信中这样写道。
对此，列斯特维特不过是轻蔑一笑，随后在他的侍从的不解的目光之中洋洋洒洒的写了这样一封回信。
“说点实话吧，我的朋友，不要再用这样的官腔来糊弄人了，你我都知道这场战争发动的原因。
你有你的目的，我有我的野心，这是不可调和的，让那些糊弄人的谎言去糊弄鬼吧，我是不会投降的，如果你真的觉得你现在还能够打败我，那么尽管放马过来好了。”
列斯特维特用羽毛笔蘸着特制的墨水在纸上留下自己特有的笔迹，“不过我还是建议你洗干净屁股等着吧，因为我的人民会用长矛捅烂你的屁股！”事情不出列斯特维特所料，“征服者”阿尔米隆·加特列，这个马尔马拉大陆的无冕之王，从来没有人忤逆他的意志的暴君被这封言辞极为恶俗的战书所彻底的激怒了。
不过他还是表现出了相当的风度，在赏了使者一顿丰盛的酒食过后将他放回了达拉斯克堡之中。
“只要参战过一次就会知道战争的残酷啊，希望我们的太子殿下在战争过后还能保持如此心情吧。”
时间回到现在，作为十二护卫之中实力最强的亚尔伯特看着迎风而立的王太子艾伦加·加特列，对着身边的伙伴窃窃私语。
原本按照国王阿尔米隆的意思是，对外征伐的事情已经由他做完了，作为继承人的艾伦加只需要安心待在王都读书，将来通过文治将加特列王国推向一个新的高度就可以了，不过新爆发的冲突还是让阿尔米隆明白了一个道理，“战争之事不可废，身为王太子更应该亲身经历战争，否则怎么能够让战士们还愿意为你卖命呢？”于是，在这样一封十分白话的诏令下，原本镇守王都的太子艾伦加也被迫穿上甲胄来到前线，虽说艾伦加对此并没有什么反感的，甚至还有一丝小小的期待。
况且，从大势来看，这本就不是一场激战，在达拉斯克荒原的加特列王国部队达到了十五万人之数，其中有五万是训练有素，让敌军闻风丧胆的骑兵部队，剩下十万人则是步兵。
而敌军，也就是波恩波蒂斯王国却只有三分之一于此数量的部队，即五万人，骑兵更是只有少到可怜的五千人。
在阿尔米隆看来，与其说是让王太子体验一下真正的战场，不如说是一场让自己的儿子在全军面前露个脸的阅兵罢了。
如果战争就是单纯的从纸面上来对比双方力量的话那倒是好事一桩了，然而事实却是，由于时间已经迫近七月份，即使是北境这常年寒冷的地方也会有那么一两个月的时间大地回暖，回暖的大地代表着冻土融化，道路变得泥泞不堪，而达拉斯克荒原则几乎是在一夜之间就变成了沼泽地，马蹄踏在松软的地面上极易陷落，这样一来，加特列王国骑兵的威力就要大打折扣了，此时所有将领都知道应当暂时的退却，待到寒冷继续统治这片大地的时候再见机行事。
然而他们的国王，号称战无不胜的王者，“征服者”阿尔米隆却如同是被灌下了***汤一般，打定了心思要在这里，这个已经变成了沼泽的达拉斯克荒原和波恩波蒂斯王国的军队展开决战。
“这简直是不可理喻的事情啊。”
骑兵队伍的主帅哈塞尔科斯将军望着眼前正在往外散发着积攒了整整一年的废气的达拉斯克沼泽，嘴里不自觉的说道，作为军中宿将，在战场上救过阿尔米隆国王的命的将军，阿尔米隆国王的确偶尔会放纵他对自己有些许不敬，“我去劝劝王上，”哈塞尔科斯看着向他前来诉苦的几个骑兵指挥官，打定了主意，转身离开了自己的营帐。
不过有人比哈塞尔科斯将军更快，原本或许加特列王国的军队还有一丝生机，因为国王对于哈塞尔科斯将军这样的老将还是很尊重的，或许老将军还有劝阻国王的可能，然而因为这个人的出现，这一丝生机也被生生斩断了。
“奥斯列罗，你是退却了吗？难道你就要眼睁睁的看着你的国王被那个愚蠢而又狂妄自大的家伙这样侮辱吗！”“征服者”阿尔米隆将列斯特维特的那封侮辱性的战书扔到奥斯列罗的脸上，国王的脸因为愤怒而涨红，“你看看这上面写的！如果你认为这口气可以咽下去的话，那么你从今往后就再也不是我加特列王国的第二勇士了！”这对于奥斯列罗而言也是莫大的侮辱，他受封加特列王国第二勇士，实际上现在可能是加特列王国第一勇士了，因为当时他挑战阿尔米隆国王的时候只有十三岁，而后者当时正是当打之年，就是在这样的情况下，奥斯列罗也仅仅是以三招的差距败给了国王，至于现在，阿尔米隆估计，自己可能在十个回合内就会被奥斯列罗击败。
“不是的！”这位加特列王国实际上的第一勇士在自己的君王面前低下了那从未低下过的头颅。
“列斯特维特胆大妄为竟敢如此羞辱王上，微臣必要将他的头颅和心脏带来。”
“那么为什么你会提出暂时撤退的想法？撤退这样的词语难道会从你这样一个打遍天下无敌手的人口中说出来吗？”阿尔米隆确实被激怒了，他以前无论多么的愤怒或是急躁，都不会打断臣属的话的。
“不是的，列斯特维特已经是瓮中之鳖，要想擒获他易如反掌，只是现在的环境确实不利于我军作战，若是将我军宝贵的兵力折损在这里恐怕会引起天下其他各国的嘲笑啊。”
奥斯列罗不敢抬头看自己的王上的表情，他知道自己不善言辞，但是出于将领的责任感，他知道自己尽管有可能触怒王上，但是还是义无反顾的前来劝阻。
然而或许这就是所谓的好心办坏事吧。
正如奥斯列罗所料，此时的阿尔米隆国王脸色更是难看的吓人，似乎下一秒就要爆发，两边的侍女畏畏缩缩的端着茶盘缩在角落，生怕被那渗人的眼神所扫射到。
奥斯列罗鼓起勇气抬起头，虽然阿尔米隆国王给他的压迫感太大了，但是他还是直视着自己国王的眼睛。
他感觉到国王的眼神之中除了愤怒之外还有另外一种情绪，那是一种名为嫉恨的情绪。
这一刻，这位无畏的，在战场上厮杀多年，手中人命不下千条的战士的内心真正的升起了一股名为恐惧的情绪。
一个和国王常常意见不合的大臣或许会被国王刻意针对，或许会仕途不顺，但只要他安分守己，遵守法度，那么至少可以身家性命无虞，甚至还有可能得到君王的赏识重新焕发政治生涯的第二次生命；然而当一位臣下被国王嫉妒，甚至是嫉恨，那么他最好的结局也不过只是被迫结束自己的军旅或者是政治生涯，最终老死在乡野之间，实际上大部分被自己的主上嫉恨的官员的最后的结局都是身败名裂，落得个令人唏嘘的下场。
“我早就该料到这一点的。”
奥斯列罗有些懊恼的想到。
“嘲笑吗？我加特列王国国力强盛，马尔马拉大陆上的国家有谁敢嘲弄我？不怕我加特列骑兵的铁蹄吗？”阿尔米隆甚至笑了起来，“还是说只是有些自己人想要看我的笑话呢。”
国王冷笑着，起身离开自己的座位，绕着跪着的奥斯列罗踱步，打量着奥斯列罗，直到他看到有几滴汗珠从奥斯列罗的脸上流了下来才满意的回到自己的座位上，此时虽说已经化冻，但是温度远没有高到平日会流汗的地步。
气氛此时微妙了起来，不过哈塞尔科斯将军的到来将奥斯列罗从这种无法呼吸的“力场”之中解救了出来。
“奥斯列罗不会说话，有什么触怒王上的还请王上谅解。”
哈塞尔科斯将军早就在帐外听到了二人的争论。
他在心里暗暗叹了一口气，最终还是推开了大帐的门帘。
阿尔米隆国王可以不给这马尔马拉大陆上任何一个人面子，但是他绝对会给哈塞尔科斯将军一个面子，无他，哈塞尔科斯将军在战场上救过阿尔米隆的性命，若是没有哈塞尔科斯将军用自己落下暗伤为代价，奋不顾身将阿尔米隆从箭雨中拖出来，那么就不会有“征服者”阿尔米隆这个人了。
“既然是老将军发话了，那你先起来吧。”
阿尔米隆国王发出了不满的鼻音，“如果再有下一次，那么你这个骑兵部队副指挥官的职位也可以让给别人了。”
这倒是算不上特别重的处罚，对于奥斯列罗而言，他现在所有的心绪都在国王阿尔米隆的眼神上，他不想死，或者说除了个别人之外没有人会想死，他需要找到一个可以拯救他的人。
奥斯列罗能力是有的，就是嘴巴笨了一点，还请王上不要在意。
看到奥斯列罗浑浑噩噩的离开大帐之后，哈塞尔科斯将军带着一丝莫名的眼神盯着阿尔米隆，随后开口道，“臣下已经年老了，这一仗打完之后就准备告老还乡了，奥斯列罗可以撑起我国今后四十年的军事，还请陛下不要因为他一次的不敬而疏远了他。”
阿尔米隆满不在乎地点了点头，“这是自然。”
不过他到底是怎么想的，就没有人知道了。
“老将军也是来劝朕退兵的吗？”敷衍了一句之后，阿尔米隆瞪向哈塞尔科斯将军，后者毫不客气的回瞪了回来。
“陛下慧眼。”
老将军微微一拱手，“现在路面湿滑，确实不利于我军发挥骑兵量多质优的优势，君子报仇十年不晚，那列斯特维特不过是个小丑而已，就让他再蹦跶一会儿又如何呢？倒是我军此时进攻有风险，若是在 这里摔了个跟头那可就不值得了。”
哈塞尔科斯将军的劝谏的话语和奥斯列罗似乎并没有什么不同，然而产生的效果却天差地别。
不过很可惜，最终的结果并没有什么差别，或许这就是所谓的天定命数
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