阿蕊从噩梦中惊醒时，天还没亮，秦家的院子隐在黑色的天幕里，像只吃人的巨兽。
她拢了拢身上的嫁衣，往火盆那靠了靠。
烧了一半的黄纸被门缝透进来的冷风吹得打旋儿，星星点点的火光映照出屋子中间那具黑漆漆的棺材。
阿蕊捂着胸脯，脸色煞白，不由回想起刚才的梦境。
梦里，她被人从河水中捞起。
那人***着上身，粗壮有力的胳膊抱着她的腰，布满薄茧的掌心将她身上的湿衣片片剥离。
她看不清男人的脸，却隐约记得他胸膛传来的灼热。
男人贴着她的身子，低声说了句抱歉，又问她许人没有，阿蕊忘记自己是怎么回的，混沌的脑子烧得迷糊，只知道依靠本能往男人怀里钻。
她被这样抱了***，醒来时，身边却不见昨晚的人，只有她娘抱着她恸哭。
阿蕊咬唇，娇媚的小脸没有半分血色。
这哪里是梦，明明是前几日真切发生过的事！
几日前，她爹突然要将她嫁到秦家。
她跟秦二郎是自小订下的婚约，本打算等秦松中举后两人就成亲，但没想到他赶考路上遇到狼群，尸骨无存，等发现时那地方只剩一件血衣和几本沾了血的诗书。
原本人一死婚约就该作废，可她爹为了名声执意要将她嫁进来。
她才十六岁，正是最鲜活的年纪，如何能接受给死人守活寡。
阿蕊想不开，趁着天黑跳了河，却不想被人救起。
那人剥了她的衣服，又摸了她的身子，两人已然不清白。
她想以此躲过亲事，可没人信她的话，周家和秦家要结亲的事在清河镇传的沸沸扬扬，他爹周秀才俨然成了镇子里最有情义的人，怎会让她坏了自己的名声。
阿蕊被拘在房里养了两日，昨儿一早便被换上喜服送到秦家来。
没有花轿，没有新郎，甚至连她的喜堂都是设在灵堂中。
族中的长辈押着她在棺材旁拜了堂，当晚便让她在这守灵。
黑漆漆的棺材装着秦松的血衣，火光忽明忽暗，阿蕊跪在地上，眼神空洞麻木。
她以后就是秦家妇了，余生都要守在这座小宅子里。
不对，秦松父母早逝，被宗族抚养长大，他的住处，读书的束脩，都是宗族所出，现在人死了，自然要收回去。
便是这座小宅子，她也住不得。
想到自己的处境，阿蕊惶惶不安，终于忍不住落下泪来。
也不知哭了多久，天边泛起鱼肚白时，秦家的院子才有了说话声。
“今儿二郎出殡，大郎可会回来？到底是亲兄弟，总不能真不露面。”
张氏洗完脸，又重新接了盆水，掺上热水让秦大伯漱洗。